ラジオの「宗教の時間」どこへ 撤退と拡大、宗派で違い

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ラジオから戦後６４年流れ続けた「お坊さんの教え」が今月下旬で終わる。真宗大谷派（京都市下京区）の朝のラジオ番組「東本願寺の時間」。リスナーの多くは高齢者だが、世間のラジオ離れにあらがえなかったという。一方、信徒獲得へ放送網を広げ、若者向けにインターネット配信に力を入れる宗派もある。８月下旬、京都市内のラジオ収録スタジオ。真宗大谷派の里雄康意（さとおこうい）・宗務総長（６６）が法衣姿でマイクの前に座り、番組の歴史や収録の思い出を語った。「長い間よくぞ続いてくれたという感慨深い思いと、一抹の寂しさを感じます」

　番組は１９５１年１１月、朝日放送（大阪市）の開局時に「布教の一環」で始まった。今ではニッポン放送（東京）など全国１３局で週１回、午前４～７時台に約１０分間流れる。「朝一番、新鮮な気持ちで仏法に触れていただいた」。大谷派の三島多聞（たもん）参務（７１）は振り返る。

　放送回数は約３４００回。６１年は宗祖・親鸞の７００回忌法要を実況中継。８７年には、親鸞の生涯を描いた映画を監督した俳優の故・三國連太郎さんが出演。９８年は中興の祖・蓮如の５００回忌にあわせ、多くの僧侶が法話を披露した。好評だった仏教に関する童話コーナーは２００１年にＣＤで発売された。

　聴取率は開始当初６％。だがラジオ離れが進み、近年大きく落ち込んだ。年間千数百万円かかる制作費の負担も重く、幕を下ろすことに。最後の放送は朝日放送が２４日午前４時５０分から、ＫＢＳ京都が２５日午前５時からの予定だ。

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